在西部季后赛的对决中，湖人（4号种子）与火箭（5号种子）展开了一场紧张激烈的系列赛。掘金并没有故意放水，反而在这场双向奔赴的较量中成全了对手。
这一切并非简单的善意，而是掘金在更深层战略上的考量。当我们查看季后赛的对阵图，便不难发现，西部4号和5号种子的胜者在次轮将面临卫冕冠军雷霆，因此掘金选择了避开正面冲突，重心放在了“马刺半区”。
马刺在新星文班的带领下首次进入季后赛，显然不及雷霆那般成熟。去年夏天，掘金为增强替补深度不遗余力，展现了其长远的眼光。
尽管掘金在24年的次轮苦战中不敌森林狼，但经过一年的磨砺，局势已然不同。掘金在上赛季夺冠后面临薪资激增，接连放走了布鲁斯·布朗和杰夫·格林。如今阵容为了应对这样的问题，深度全面升级，球队引入了沃特森、斯潘塞·琼斯等新生力量。
加上队中约基奇、戈登、穆雷等核心，掘金显然已站在了争冠的前列，成为了西部的一支强队。
掘金的替补深度让他们在季后赛首轮对阵森林狼和火箭之间几乎没有差别，而他们能够在次轮避开雷霆，这一决策极为关键。
与此相比，湖人因为东契奇和里夫斯的受伤，意外地成为了首轮中最容易被击败的对手。本赛季，东契奇以场均33.5分8.3助攻的表现领跑得分榜，毫无疑问是湖人的核心持球者。尤其是在东契奇缺席的比赛中，里夫斯的场均表现同样出色，成为湖人名副其实的第二持球手。
湖人的核心战术由“东——里——詹”三位持球者联合组成，在东契奇和里夫斯双双缺阵的情况下，湖人的进攻创造力大幅削弱。
老詹如今面临单核带队的压力，缺乏合理的体系和战术安排，湖人自然而然成为了首轮最想碰的“软柿子”。
火箭则存在显而易见的阵容缺陷。在3月中旬，他们两次负于湖人，暴露了球队在1号位的短板，加上范弗里特的长期伤停，使得球队在攻防两端都显得暗淡无光。
至于战术层面，火箭的核心依赖杜兰特进行进攻策动，一旦遭遇对方的包夹，进攻便会陷入困难。整体来看，火箭是西部前六中唯一一个短板明显的球队。
尽管湖人的实力受到削弱，理论上他们依旧具备嘗试托管老詹的基础配置。在老詹的带领下，球队仍然有机会进行合理的挡拆配合。
在这一轮系列赛中，湖人能走多远将取决于41岁老詹的竞技状态。相比2015年和2018年的总决赛，如今他已年届41，保持竞技状态的难度大大增加。
虽然看似结果无悬念，湖人仍希望在最终的詹杜对决中争取一些精彩的表现。实际上，湖人在这一轮比赛中并没有太大的压力，任何额外的胜利都将是意外的收获。
